Ce traitement consiste à couper les branches sèches et vertes le long du tronc dans le but d'augmenter leur qualité et leur valeur de vente, et ce, en obtenant une bille sans nœuds aussi longue que possible. Les branches doivent être coupées le plus près possible du tronc sans affecter le bourrelet cicatriciel à la base de la branche et sans blesser l'écorce.

Cette opération s'effectue dans des peuplements possédant de 300 à 500 arbres de qualité par hectare, soit des arbres qui devraient produire une bille de sciage de 12 à 16 pieds (4 à 5 mètres). Pour réaliser le premier élagage, on attend que l'arbre ait atteint 4 m de hauteur, par la suite, l'élagage peut être réalisé à plusieurs reprises au cours de la vie d'un arbre. Il est important de conserver deux tiers de cime verte pour un tiers de tronc élagué, et ce, pour la santé et la croissance de l'arbre.

Comme ce traitement est assez coûteux, il ne sera effectué que sur les arbres qui devraient atteindre une bonne valeur marchande.

Travaux d'élagage réalisés à l'automne 2001

Élagage
(sur le 1/3 inférieur seulement)

Arbre non élagué

Arbre élagué

Technique de coupe

Il est conseiller d'utiliser un outil bien affuté adapté à la taille de la branche : sécateur ou scie. Pour ne pas blesser l'arbre, il faut effectué une coupe nette sans déchirure et au bon endroit (voir les schémas). Il est préférable de ne pas tailler un arbre affaiblit, car cela réduirait sa croissance. Aussi, il ne faut pas appliquer d'enduit sur les blessures.

Périodes propices à la taille

Branches mortes : en tout temps.
Branches vertes < 2 cm : en tout temps, sauf quand le bois est gelé (pour les feuillus seulement).
Branches vertes > 2 cm : de la mi-août jusqu'à ce que le bois soit gelé.

* Il est préférable de ne pas tailler d'arbres à la montée de la sève, les tissus sont plus fragiles et cela pourrait attirer des parasites.

Si les branches ne sont pas élaguées, l'arbre poursuivra sa croissance par dessus la branche. C'est cette portion de branche qui engendrera les nœuds dans le tronc.